Conreus i zones humanitzades.

En els conreus, evidentment, és on més es nota la influència humana sobre la vegetació. Així, les zones conreades, els descampats a l'interior de zones urbanes i els voltants de pobles , així com les vores de carreteres i camins transitats presenten uns requeriments molt especials que no agraden a moltes espècies animals, però que fan augmentar espectacularment la població d'aquelles que s'hi adapten, per raons òbvies. La presència freqüent de l'home, i la vegetació especialitzada que aquesta comporta, és un perill evident per a la fauna, ja que l'home pot maltractar-la intencionadament o no, però, per altra banda, s'hi sol trobar menjar abundant. Malgrat ser molt llunyanes a la vegetació clímax, no es pot dir que no hi hagi varietat de comunitats vegetals en aquestes zones. Són les comunitats arvenses i ruderals, molt variables, complexes i inestables. De fet, l'aparició ocasional i en petita mesura d'ambients rurals i antròpics enmig d'altres tipus d'hàbitats pot oferir riquesa des del punt de vista faunístic, ja que ofereix àrees obertes aïllades en zones tancades com ara els ambients forestals. Val a dir que hi ha moltes espècies que, des de fa segles, s'han adaptat a viure prop de l'home. Entre els efectes negatius hi ha la pressió directa, és a dir, la mort per escopeta, cotxe, trampes, línies elèctriques... i la indirecta, els pesticides i herbicides, les molèsties en la nidificació, etc. En el decurs de l'any, aquest ambient sofreix grans variacions pel que fa al seu aspecte i a la varietat d'espècies. Per exemple, a l'hivern, el valor de refugi dels nuclis urbans augmenta enormement a causa del major rigor climàtic i l'abandó que presenten a l'hivern aquests petits nuclis habitats. Com hem dit, espècies oportunistes es veuen beneficiades quan s'adapten a la vida prop de l'home, sobretot si poden mantenir com a refugi zones més salvatges i aprofitar-se dels conreus i zones urbanes per a obtenir aliment fàcil i abundant. Un exemple d’això és la proliferació de Rates, tant la Rata comuna Rattus rattus, com la Rata negra Rattus norvegicus, mamífers molt adaptables i resistents als perills de la proximitat de l'home, però que se saben aprofitar d'ell. Això fa que de cada cop siguin molt més abundants. Ben al contrari passa amb l'Eriçó Erinaceus europaeus i Atelerix algirus, un insectívor ben conegut per la gent i que coneix bé els guanys que en pot treure del comensalisme humà. A diferència de les rates, però, l'Eriçó no és tan hàbil en evitar-ne els perills, en moren cada any centenars a les carreteres de la zona, sobretot a l'època de cria. Una veritable llàstima si tenim en compte que és una espècie summament beneficiosa per als humans, en eliminar gran quantitat d' insectes i plagues dels seus conreus. A més, el seu aspecte de miop simpàtic el fa ser apreciat per tothom. Encara sort que se sap refugiar en els seus hàbits nocturns, si no fos així, potser estaríem parlant d'un altre mamífer extingit. Un altre insectívor ben conegut és el Mussaranya Crocidura russula, un petit i inquiet animaló que cerca menjar sense descans. Molt coneguda també per no tenir excessiva por a l'home és la popular Guineu Vulpes vulpes, molt hàbil i ubiquista, sap aprofitar la proximitat i l'activitat de l'home, evitant bastant bé els seus perills. Les seves poblacions serien molt més abundants si no fos per algunes malalties que l'han delmada i per la constant persecució de què és objecte. Paga la pena d'observar aquest bell mamífer, si podem, comparem el seu aspecte segons l'època de l'any, fins i tot el color canvia, però, és clar, el volum de les guineus a l'hivern sembla augmentar considerablement, quan en realitat el que passa és que el pèl és molt més abundant. En la majoria dels aspectes, la biologia d'una Guineu és molt semblant a la d'un gos de la seva mida, 65 cm de llarg, 35-40 cm d'alçada i un màxim de 10 kg de pes. Viuen fins a uns 12 anys i, als nous mesos, ja són madures sexualment. Omnívora, allò que li representa la base de la seva dieta, però, són els rosegadors, els fruits i les baies silvestres. Això ens porta a un altre comensal ben conegut per la seva antiga relació amb l'home. És el Ratolí domèstic Mus musculus, amb 10 cm i 25 g de pes, el seu aspecte simpàtic i la seva llarga cua nua, és un animal que pot despertar passions en determinades persones. En sols 3 o 4 anys que pot viure, ens ofereix una activitat tan intensa que no creiem que hi hagi ningú que no n'hagi vist mai cap. El seu incalculable valor és com a espècie presa de moltíssims predadors que, pràcticament, en depenen per a sobreviure. Entre els rèptils, hi trobem diverses espècies col·laboradores de l'home en la lluita contra els insectes i que, injustament, reben sovint un tracte totalment immerescut, fins i tot, hom manté llegendes sobre elles tan allunyades de la realitat com negatives per a elles. El Dragó comú Tarentola mauritanica, que pot mesurar més de 15 cm de llargada, és un fantàstic consumidor nocturn de papallones i d'altres insectes. Sovint establert al refugi dels habitacles humans, és perseguit quan entra dins de les cases. Hi ha molta gent que creu que es menja la roba. Res més desencertat, ja que si el trobem prop d'aquesta, és perquè una de les seves preses preferides són les arnes, i aquestes sí que destrueixen la roba. Com veiem doncs, és un animal molt útil i per suposat, totalment inofensiu. Cal no confondre’l amb el molt més rar dragonet rosat, Hemidactylus turcicus, que distingirem pel seu aspecte semitraslúcid i per tenir ungles a tots els dits. Un cas molt similar, passa amb la Bívia Chalcides striatus, una espècie de sargantana d'uns 35 cm amb les potes molt atrofiades. Viu sempre amagada sota terra o en ambients herbacis i existeix sobre ella la creença que és molt verinosa, de forma semblant a l'Escurçó. Evidentment, això és fals. La Bívia, és tan inofensiva com qualsevol Sargantana, a més, és molt probable que no arribem mai a saber ni que existeix. El darrer rèptil estretament lligat a l'home, és la Sargantana , Sargantana de paret Podarcis hispanica, petita i "aixafada", és tractada amb indiferència, tret de la canalla, qui acostuma a fer-li maltractaments i mort. El seus aspecte és molt variable quant a colors i, de la mateixa forma que el dragó, estem parlant d'un eficaç insecticida natural, si bé aquest actua especialment de dia. Hem de destacar la més gran de les nostres serps, la Serp verda Malpolon monspessulanum que pot depassar els 2 m de llargada. Malgrat ser força pacífica, procurem no atrapar-la, ja que llavors es tornarà extremadament agressiva, intentant de mossegar-nos. Com totes les altres serps, és totalment protegida, a raó del benefici i nul perjudici que suposa per a l'home. Entre els ocells, ajudats per la seva facilitat de fugir en els moments de perill, existeixen moltes més espècies que s'han acostumat a viure amb o de l'home i amb més o menys simpatia per la seva part, depenent de si la relació que s'ha establert és més aviat de tipus paràsit -com passa amb la garsa i el pardal comú -o és de tipus sapròfit com les orenetes i fins i tot petits rapinyaires-. Entre aquests darrers, que s'aprofiten de la presència de l'home per a lliurar-se dels seus enemics més grans o per a trobar recer en les seves construccions alhora de major disponibilitat d'aliments, a canvi de delmar considerablement les poblacions d'animals paràsits, veurem dos rapinyaires tan diferents com l’Aligot comú Buteo buteo i el Xoriguer comú Falco tinunculus, que són grans consumidors de rosegadors i de grans insectes. L’aligot és un rapinyaire de mida mitjana, amb 54 cm de llarg i 1,2 m d'envergadura. Per silueta i vol, sembla una petita àliga, encara que té les ales proporcionalment més curtes i amples. Es fa sentir mentre vola planant en cercles per a guanyar alçada. La seva dieta és composta quasi exclusivament per rosegadors que caça esperant-los posat en un pal o d'altres cops, els albira volant lentament. El xoriguer, per la seva banda, és el rapinyaire que tothom ha vist algun cop cernint-se, és a dir, fent vibrar les ales ràpidament però alhora mantenint l'equilibri per no bellugar-se de la seva posició, això li permet localitzar petits insectes a bona alçada. Amb menys d'un metre d'envergadura, no és gaire més gran que un colom. Els mascles són ben diferents de les femelles, aquestes són més grans i de coloració més discreta i críptica, amb tons bruns tacats. Força adaptable, s'alimenta de tota mena de preses de la mida d'un ratolí i nidifica a qualsevol lloc mínimament protegit, ocupant tota mena d'ambients. També trobarem prop de l'home dos rapinyaires nocturns, l’Òliba Tyto alba, i el Mussol comú Athene noctua. Tots dos es fan notar més pel soroll que per ser vistos. L’òliba, és l'única representant a Europa de la seva família, amida 34 cm de llargada i el seu aspecte és inconfusible. Totalment nocturna, captura gran varietat de preses, bàsicament rosegadors que són sovint paràsits de l'home com ara rates passa molt desapercebuda, ajudada fins i tot pel per la particular estructura del seu plomatge, que la fa tenir un vol silenciós. A l'època de cria, però, emet xisclets sospirants i altres sorolls espectaculars, que fan despertar la imaginació popular suposant els campanars o masos vells ocupats per esperits. Quan, en realitat només hi ha una parella d’òlibes que hi cria. Molt més petit (21 cm) és el mussol comú, un rapinyaire relativament nocturn, i diem això, perquè és fàcil de veure'l de dia, sobretot en temps de cria, quan el fet d'haver d'alimentar la llocada els obliga a fer "hores extres". De fet, si el volem veure, sols cal que ens fixem d'abril a juliol en les conduccions elèctriques o telefòniques properes a les carreteres. Desgraciadament, també en podem trobar a la mateixa carretera, aixafades per algun cotxe. Un altre moixó que també mor sovint aixafat pels cotxes, pel seu costum d'aprofitar la carretera a la nit per a alimentar-se, és el Siboc, Caprimulgus ruficollis, un misteriós insectívor nocturn per al qual el nostre país és el límit septentrional de la seva distribució. No cal fer gaires explicacions sobre la Perdiu roja Alectoris rufa sols que de cada cop és més difícil de trobar-ne poblacions veritablement autòctones. La rarefacció d'aquesta emblemàtica espècie ha suposat un problema per a molts predadors, que han hagut de cercar noves fonts per la seva supervivència. Un cas, ben conegut per exemple és l'Àliga perdiuera , que menja actualment molts lluerts, i poques perdius . Podem parlar d'un seguit d'espècies molt apreciades per l'home , a qui fan un bon servei de desparasitació o un ajut indirecte en millorar el rendiment d'altres aprofitaments humans. Començarem pel Falciot negre Apus apus, els cridaners grups del qual recorren el cel de les nostres poblacions. La majoria de la gent no sap els interessantíssims detalls de la vida d'aquest moixó, totalment aèria, podríem dir que sols necessita la terra per a nidificar. En dependre totalment del bon temps, ja que l'aire a d'estar net i ple d'insectes voladors que ell captura volant amb la seva boca oberta , fuig de les maltempsades i quasi sempre podem estar segurs que si se'n van les Falzilles , plourà ben aviat. Així mateix la Puput Upupa epops, amb el seu aspecte inconfusible, tant pel seu capell extensible com pel blanc i negre de les ales , mantindrà els conreus i horts lliures de plagues. L’Abellerol Merops apiaster, amb una combinació i força de colors que el fan semblar una espècie exòtica , és tractat injustament per veure que s'alimenta exclusivament d'Abelles, quan en realitat menja grans quantitats de vespes i altres insectes molests. Les seves colònies de cria, instal·lades a parets argiloses o directament a terra, són fàcilment detectables. A les volades de les cases, dins mateix dels pobles, hi ha, de vegades, gran quantitat de nius de fang que formen una colònia d'Orenetes cuablanques Delichon urbica, una mica més petita que l'Oreneta vulgar i amb el carpó característicament blanc. Als conreus, acostumen a seguir al pagès que llaura les Cuereta blanca Motacilla alba, amb el seu caminar gràcil, tot movent la cua amunt i avall i mostrant-nos el seu elegant plomatge blanc, negre i gris. Un renill espectacular ens pot cridar l'atenció, sobre tot si som en un oliverar , un camp d’ametllers o altres fruiters, aleshores, podrem albirar l'ondulant vol del Picot verd Picus viridis, un gran insectívor (32 cm), molt especialitzat en menjar paràsits de la fusta. Amb el seu fort bec forada els troncs dels arbres fent així el seu niu, que també podrà ser utilitzat per d'altres moixons que no tenen aquesta habilitat de perforació. Els insectívors petits són representats aquí pel Tallarol de casquet Sylvia atricapilla i el Tallarol de cap negre Sylvia melanocephala en aquest cas, els noms oficials catalans ens donen la pista principal per a la seva identificació. Efectivament, el primer té una taca negra al capell, com si portés un casc (les femelles, són de casquet vermellós), i el segon té de color negre tot el cap, inclosa la cara. Dins dels còrvids hi localitzem l'ocell, sens dubte, més conegut, juntament amb el Pardal, de qui parlarem ben aviat, és la Garsa Pica pica, intel·ligent i oportunista, s'ha acostumat darrerament a nidificar en les torres elèctriques, llocs totalment inaccessibles per a la majoria dels seus enemics, especialment l'home. Molt més escassa, resulta la Gralla Corvus monedula, de mida semblant però totalment negra i sense una cua tan llarga. Antiga habitant de cingles i edificis i ruïnes, està esdevenint cada cop més rara. De fet ignorem amb exactitud les causes de la davallada de les seves poblacions. Un ocell ben desconegut, és el Cucut reial Clamator glandarius, un visitant estival que no cria; pon els seus ous en nius de Garsa i els pares dels altres ous que hi ha al niu -a diferència del Cucut, el Cucut reial no elimina als seus germans adoptius- es cuiden del futur dels seus polls. Si el volem veure, haurem de fixar-nos en el seu espectacular crit i en un ocell que recorda una mica a una Garsa, però de coloració blavosa i amb una cresteta ben conspícua. La Cadernera Carduelis carduelis, i el Gafarró Serinus serinus, són utilitzats pel home per a gaudir del seu cant. De mides semblants, 14 cm per a la cadernera i 11 per al gafarró, la diferència més gran és la coloració. Molt discreta per aquest darrer, amb tons verds i grocs, i, en canvi força espectacular per a la cadernera, amb la careta vermella i una banda groga molt vistent a les ales negres, que la fan ser el moixó més habitual a les portades de les guies d'ocells. En ambdós casos, és totalment injustificat d'engabiar aquests ocellets, ja que nidifiquen habitualment als parcs i jardins urbans, on els agrada d’instal·lar el niu en arbres exòtics i alhora ens delecten continuadament amb els seus cants, possiblement molt més alegres que quan es troben engabiats. El Cruixidell Emberiza calandra, és un moixó semblant a una gran femella de pardal, que veurem sovint el seu cant des del punt més alt d'un arbre aïllat o en un pal telegràfic situat a la vora d'un conreu de cereal. Nidifica a terra, però sol necessitar d'aquest punt alt per a difondre més eficaçment el seu cant, ja que no té el mateix costum dels alàudids, de cantar enmig d'un vol realitzat expressament per a tal fi. Finalment, parlarem de tres espècies de recent aparició, si més no en alguns dels casos, de recent augment espectacular d'efectius. El primer és la Tòrtora turca Streptopelia decaocto, molt semblant a la Tórtora de qui la distingirem per la cua, de disseny ben diferent, i per la seva presència sedentària, és a dir, present tot l'any. Aquesta espècie, una colonitzadora recent de les nostres terres, la vàrem detectar per primer cop el 1.984, nidificant a parcs i jardins vora la ciutat de Tarragona, posteriorment, s'ha anat escampant i ara ocupa la pràctica totalitat dels ambients antròpics de la nostra zona. Un cas excepcionalment curiós és el dels Estornells, antigament hi havia una hivernada freqüent i en esbarts molt grans de l'Estornell vulgar Sturnus vulgaris, i fins i tot en nombre espectacular. Però no se'n coneixia, pràcticament, la nidificació. Tant ell com el seu molt similar parent, l'Estornell negre Sturnus unicolor, han experimentat una espectacular expansió en els darrers anys. Una expansió excepcionalment ràpida i que li permet desplaçar fins i tot al secular Pardal. El coneixement popular creu, de forma totalment infundada i fins i tot desafortunada, que aquesta expansió ha estat impulsada des de l'administració, portant aquests moixons des d’Amèrica. La realitat és ben al contrari, l'expansió l'han feta per si mateixos, sense cap ajut intencionat per part de ningú -és evident que, de forma fortuïta, l'home és el que ha possibilitat aquesta expansió, ja que es realitza en el seu hàbitat-. A més, si ens hi fixem a l'avifauna americana, per a comprovar-ne la fonamentació d'aquest rumor, veurem que allí l'Estornell, s'anomena European starling, és a dir, Estornell europeu, perquè allí sí que ha estat introduït pels "conqueridors" europeus. Però no podíem oblidar el màxim representant d'aquest tipus de fauna, un dels animals més estretament lligats als humans, és el Pardal comú, Passer domesticus, tots els seus noms ens indiquen aquesta relació, el científic i els populars d'algunes zones del nostre país, com Vilero (país Valencià), Teuladí (illes Balears), etc. Val a dir que aquesta relació és tan estreta, que en un poble abandonat, com ara la Mussara, tampoc no hi viuen pardals, sols viuen en pobles habitats, encara que sigui per ben poques persones. Malgrat que la seva abundància i freqüència ens fan sovint negar-li l'atenció, hem de pensar que és moixó ben interessant, sobre el qual podem fer estudis de plomatge -comprovar els diferents plomatges lligats a diferents sexes i edats-, d'etologia, biologia, , alimentació, etc. El fet de ser un animal tan abundant i de tan d'èxit poblacional no és gratuït, ha de ser degut a tot un seguit de factors que li permeten viure amb l'home sense que aquest el pugui eliminar.